On appelle variante un jeu apparenté au jeu d'échecs traditionnel ou voisin. Par contre, la variante n'a strictement aucun rapport avec la variante quand elle est dite d'ouverture; cette dernière ne concerne que la première phase de la partie d'échecs. La nature des différences Les différences de la variante portent sur la règle du jeu, l'échiquier, les pièces, l'activité des pièces et leur position de départ sur l'échiquier. Entrent dans ces catégories les "échecs circulaires" qui se jouent sur un échiquier en forme d'anneau de quatre cases de large, les "échecs hexagonaux" qui se jouent comme son nom l'indique sur un échiquier de forme hexagonale, les "échecs aléatoires Fischer" imaginés par le champion américain Bobby Fischer dans lesquels la position initiale des figures est variable etc. On peut également citer les "échecs marseillais" dans lesquels les joueurs jouent deux coups par trait, le "blitz