L'histoire du jeu d'échecs

Le jeu d'échecs est un jeu de stratégie combinatoire abstrait dont les origines exactes demeurent en partie méconnues.

Il serait né entre le troisième et le sixième siècle en Asie (Inde, Chine ou Asie Centrale).

Le rapport à la guerre

Selon certaines sources, le chaturanga indien serait le jeu primitif (ou un des principaux ancêtres).

Ce jeu est en rapport avec les quatre composantes de l'armée indienne: les éléphants, les cavaliers, les chars et les fantassins et ferait référence à une bataille contre les troupes d'Alexandre le Grand.

La diffusion en Europe

Le jeu  a été adopté par le monde arabe après la conquête de la Perse; il est alors devenu le shatranj.

Il a ensuite été diffusé en Afrique du Nord puis dans le sud de l'Europe (Espagne, Italie et Sicile) lors de l'expansion de l'Islam. 

L'évolution du jeu

Les jeux primitifs ont évolué en fonction des cultures des pays qui les ont adoptés.

Au passage, des légendes ont parfois été inventées de toutes pièces dans le but de récupérer la paternité du jeu.

La version moderne

Pendant la Renaissance, le jeu a évolué vers sa version actuelle qui est nettement plus dynamique. 

La dame devint alors la pièce la plus puissante du jeu, le fou se transforma en pièce à longue portée alors que son déplacement était jusque-là limité à deux cases.

Roque, double pas du pion qui quitte sa case initiale, prise en passant, promotion du pion sur la dernière rangée de l'échiquier devinrent de nouvelles règles qui modifièrent profondément la nature du jeu.

A cela il faut, bien entendu, ajouter l'emploi de la pendule à double horloge imposée au cours du 19ème siècle dans le cadre de certaines rencontres officielles.